Thee is wereldwijd een van de meest gedronken dranken, vlak na water. Maar dit populaire drankje biedt meer dan alleen smaak en warmte. Verschillende theesoorten bevatten bioactieve stoffen die invloed kunnen hebben op je gezondheid. Denk aan polyfenolen, flavonoïden en antioxidanten. Deze stoffen zitten vooral in hoge concentraties in biologische losse thee, omdat daarbij de hele theebladeren worden gebruikt in plaats van stukjes in een zakje.
Wat antioxidanten voor je lichaam doen
Antioxidanten zijn stoffen die je cellen beschermen tegen vrije radicalen. Deze vrije radicalen ontstaan door natuurlijke processen in je lichaam, maar ook door externe factoren zoals luchtvervuiling en UV-straling. Groene thee bevat bijvoorbeeld catechines, een specifiek type antioxidant. Zwarte thee bevat theaflavinen en thearubiginen, die tijdens het oxidatieproces ontstaan. Deze stoffen kunnen bijdragen aan het neutraliseren van schadelijke deeltjes in je lichaam.
De invloed op je hart en bloedvaten
Onderzoek toont aan dat regelmatig thee drinken positieve effecten kan hebben op je cardiovasculaire systeem. De flavonoïden in thee kunnen helpen bij het verbeteren van de bloedvaatfunctie. Ze ondersteunen de elasticiteit van bloedvaten. Sommige studies suggereren dat mensen die dagelijks meerdere koppen thee drinken, een lager risico hebben op hart- en vaatziekten. Let wel: dit geldt voor ongezoete thee zonder toevoegingen van suiker of melk.
Thee en je spijsvertering
Verschillende theesoorten kunnen je spijsvertering ondersteunen. Kamillethee staat bekend om zijn kalmerende werking op de maag. Pepermuntthee kan helpen bij een opgeblazen gevoel. Gemberthee wordt vaak gebruikt bij misselijkheid. De tannines in zwarte thee hebben een licht samentrekkend effect, wat nuttig kan zijn bij een verstoorde darmflora.
Het effect op je alertheid en concentratie
Thee bevat cafeïne, zij het in lagere hoeveelheden dan koffie. Een kop zwarte thee bevat gemiddeld 40-70 mg cafeïne. Groen thee iets minder. Maar thee bevat ook L-theanine, een aminozuur dat een kalmerend effect heeft. Deze combinatie zorgt voor een meer gelijkmatige energie-boost zonder de nerveuze effecten die koffie soms veroorzaakt. Je blijft alert, maar voelt je rustiger.
Temperatuur en trekken: belangrijker dan je denkt
De manier waarop je thee zet, beïnvloedt de gezondheidseffecten. Te heet water kan bittere smaken vrijmaken en waardevolle stoffen afbreken. Groene thee trek je best bij 70-80 graden Celsius. Zwarte thee verdraagt 90-95 graden. De trektijd bepaalt hoeveel werkzame stoffen in je kopje terechtkomen. Twee tot drie minuten is voor de meeste theesoorten ideaal.